Ein neues Aquarium braucht Zeit, bevor die ersten Fische einziehen dürfen. Der Stickstoffkreislauf muss sich erst etablieren, sonst sterben die Tiere an Ammoniak- oder Nitritvergiftungen. Der Prozess dauert in der Regel zwei bis sechs Wochen, abhängig von der Filterleistung, der Temperatur und der Menge an organischem Material. Wer das Becken einfahren ohne Fische plant, kann den Zeitplan exakt steuern und muss keine Verluste riskieren. Die entscheidenden Wochen sind eine Investition in die langfristige Stabilität des Systems.

Am ersten Tag wird das Aquarium mit Wasser befüllt, der Filter in Betrieb genommen und die Temperatur auf etwa 24 bis 26 Grad Celsius eingestellt. Eine Prise Fischfutter oder etwas Ammoniaklösung startet die Nitrifikation. In den folgenden Tagen messen Sie täglich Ammoniak und Nitrit. Zunächst steigt der Ammoniakwert, dann folgt der Nitritpeak. Wer sich unsicher ist, wie man den Prozess beschleunigt oder kontrolliert, findet unter Becken einfahren ohne Fische eine ausführliche Anleitung mit Praxistipps. Nach etwa zwei Wochen sollte der Nitritwert wieder fallen, während Nitrat ansteigt. Das ist das Zeichen, dass die Bakterienkulturen arbeiten.

Sobald Ammoniak und Nitrit bei null liegen und Nitrat nachweisbar ist, kann der erste Teilwasserwechsel erfolgen. Danach setzt man langsam den Besatz ein, beginnend mit wenigen robusten Fischen. Alle zwei Tage wird weiter gemessen, um einen erneuten Nitritanstieg früh zu erkennen. Die vollständige Einfahrphase endet, wenn der Filter auch bei steigender Belastung stabil bleibt. Erst dann ist das Aquarium reif für eine größere Fischgemeinschaft.